Petite présentation du Fort de Mutzig – Feste Kaiser Wilhelm II La construction d’un ensemble de fortifications sur les fronts orientaux et occidentaux trouve son origine dans la situation géostratégique de l’Empire allemand. Une première période de construction démarre dès 1873, est stoppée vers 1884 par la crise de l’obus à brisance, et reprend en 1893 avec la construction de la Feste Kaiser Wilhelm II à Mutzig. L’empereur Guillaume II, arrivé au trône en 1888, intervient personnellement dans l’épineuse question de la mise au point d’une toute nouvelle génération de fortification. Construite de 1893 à 1918, la Feste Kaiser Wilhelm II,  appelée aujourd’hui « Fort de Mutzig », sera la première fortification allemande bétonnée, entièrement cuirassée, ventilée et éclairée par du courant électrique. La nouvelle architecture, appelée « fortification éclatée », y sera inventée et développée : les différents ouvrages sont dispersés sur le terrain, enterrés et reliés par des galeries souterraines. Prototype et site expérimental, immense, le Fort de Mutzig est complètement unique en son genre. En 1914, ses dimensions (254 ha, 40 000 m² de surface souterraine utile, 22 tourelles d’artillerie, etc.), et une garnison de 7 000 hommes en font la plus vaste et la plus puissante fortification en Europe. C’est cette puissance extrême qui explique qu’il ne subira aucune offensive, et ne fera usage de son artillerie, qu’à une seule occasion, le 18 août 1914. Il a ainsi bloqué toute offensive en plaine d’Alsace, et par là protégé le déroulement de l’offensive « Schlieffen », qui prévoyait de contourner les fortifications françaises (Belfort à Verdun) en passant par la Belgique. Strasbourg a été protégé par sa présence pendant toute la première guerre mondiale, Successivement français en 1918, puis allemand en 1940, puis à nouveau français en 1945, il constitue à l’évidence un lieu exceptionnel et privilégié pour traiter et illustrer l’histoire des relations franco-allemandes.   Une restauration exemplaire L’action de sauvegarde et de restauration a débuté en 1984 et concerne seulement 10% seulement de cet ensemble fortifié gigantesque. Cela étant, les ouvrages restaurés forment pourtant un ensemble tout-à-fait complet et cohérent, parfaitement organisé pour une ouverture au public. Les équipements techniques, les tourelles d’artillerie et observatoires cuirassés, les abris d’infanterie et les positions de combat sont progressivement remis dans leur état d’origine. L’association se dote constamment de nouveaux éléments muséographiques, afin de rendre l’ensemble de la visite de plus en plus riche et vivante : expositions thématiques, cartes, mannequins, équipement du soldat, tenues, armes, etc. La mise en sécurité de ces ouvrages souterrains, ainsi que la déshumidification sont également parfaitement gérés. Le fort est vraiment un témoin infiniment précieux et incontournable de l’évolution de la fortification.   Une visite enthousiasmante Le fort de Mutzig est ouvert au public depuis 1996, la fréquentation, plutôt modeste au départ,  atteint maintenant un niveau de 30 000 visiteurs par an. L’amplitude des ouvertures a été progressivement étendue pour atteindre aujourd’hui une ouverture quotidienne. L’organisation des visites pour les individuels propose un parcours entièrement fléché avec remise d’un support de visite en anglais, allemand, français et néerlandais et plusieurs guides sont à disposition de nos visiteurs pour répondre à des questions particulières. Nous prenons des réservations pour des groupes à partir de 10 personnes toute l’année pour des visites guidées.